SB Barrel Racing

La course de barils est un sport dans lequel il faut faire équipe avec son partenaire équin pour accomplir ses objectifs et faire des runs smooth (parce que smooth is fast!). Tout le travail qu’on fait à la maison, tout l’entraînement qu’on fait et tous les efforts qu’on met dans notre préparation physique et mentale arrivent à leur point culminant lorsqu’on sort en compétition, et là, c’est le moment de se lâcher lousse et de voir les résultats de tout ce travail. Un point crucial dans tout ça, c’est qu’il faut travailler en équipe avec son cheval et le guider pour faire une run smooth, clean et effortless. Trop souvent, on voit des gens qui manquent d’équilibre, de force ou simplement de pratique et qui nuisent au travail de leur cheval, ou bien qui utilisent trop de force et « ramassent » leur cheval derrière le baril pour le faire tourner, entre autres. Être en mesure de ne pas en faire trop (ou pas assez!) et de ne pas nuire à notre cheval, c’est quelque chose qui est tellement important si on veut avoir du succès dans nos runs, mais c’est aussi quelque chose qui semble être mis de côté par plusieurs lorsque leur tour arrive, que ce soit un manquement physique ou bien mental, un manque de pratique, d’expérience, etc. Évidemment, personne n’est à l’abri d’une mauvaise run, ça nous arrive tous!

J’ai eu l’inspiration pour cet article l’été dernier justement, quand j’ai eu à m’adapter à une nouvelle monture et j’avais de la misère à suivre. Ça m’a fait réaliser encore plus à quel point c’est important d’être prêt autant physiquement que mentalement pour une run et à quel point c’est important de guider et suivre notre cheval plutôt que take the backseat et se laisser brasser. J’aime bien m’asseoir au ring pour regarder et décortiquer les runs aussi, et c’est pas mal plus beau de voir une run super smooth où le cavalier guide son cheval et suit le mouvement, versus une run où le cheval se fait « barrouetter » et que le cavalier a de la misère à tenir en selle.

*Disclaimer : Évidemment, chaque personne a un parcours et des capacités différentes. Je ne porte aucun jugement hâtif sur personne, je ne fais que soulever quelques trucs qui ne peuvent que gagner à être connus et travaillés. Je ne prétends pas non plus que je suis parfaite! J’essaie simplement de mettre en lumière qu’il est important de se rendre compte de nos erreurs et de nos manquements et de tenter de s’améliorer. Peu importe où on en est dans notre parcours en tant que cavalier, on gagne tous à tenter de faire mieux et de se dépasser.

Voici donc pourquoi c’est important de faire équipe avec son cheval dans ses runs plutôt que de s’asseoir et se laisser aller!

L’IMPORTANCE DE FAIRE ÉQUIPE AVEC SON CHEVAL DANS LES BARILS

En quoi on nuit au cheval si on ne fait pas équipe avec lui?

Je vais y aller ici avec quelques exemples généraux, le genre de chose qu’on peut voir ou nous-mêmes faire parfois lors des compétitions auxquelles on prend part. En n’accompagnant pas notre cheval dans nos runs, on l’empêche d’accomplir le travail pour lequel on l’a entraîné avant de sortir aux shows. Par exemple, en tirant dans la bouche, on demande au cheval de ralentir ou on le débalance, donc si on tire pour tourner autour des barils, au lieu de faire un virage balancé et de garder sa vitesse autant que possible, notre cheval ralentit ou même arrête pour faire son virage, ou il tourne tout croche. Si on manque d’équilibre en selle, on force notre cheval à compenser pour notre déséquilibre tout en essayant de garder sa ligne ou son virage, ce qui va aussi nous coûter du temps. Si on ne s’assoit pas à temps dans notre selle, ou qu’on ne s’assoit pas bien, c’est la même histoire! Ce sont toutes des petites choses qui peuvent paraître négligeables, mais dans un sport où le gagnant est déterminé par des millièmes de secondes, la moindre petite erreur peut nous coûter cher. Ce sont des choses à prendre en compte dans nos entraînements pour qu’une fois au show, on ride automatiquement de façon à accompagner et aider notre cheval plutôt qu’à se mettre dans ses jambes et l’empêcher d’accomplir son travail.

L’importance de guider et accompagner son cheval

Guider et accompagner son cheval dans nos runs, c’est LA chose qui nous permet de faire des belles runs, de faire des runs qui ont l’air faciles, avec des virages fluides et des lignes droites en équilibre. C’est important pour ne pas nuire à notre cheval, car comme j’ai mentionné plus tôt, on passe tellement de temps à entraîner nos chevaux pour faire la run la plus rapide possible en show, il ne faut donc pas se mettre dans le chemin de notre cheval et l’empêcher de faire ce pour quoi on l’a entraîné. Évidemment, certains chevaux auront besoin qu’on les guide plus que d’autres, alors que certains auront besoin qu’on ne touche à rien : il faut s’adapter au style de chaque cheval par-dessus tout. Par guider, je veux dire amener le cheval aux bons endroits dans sa run, sans nécessairement devoir tirer ou kicker, simplement en utilisant son assiette, ses jambes et ses mains de façon à diriger sans interférer.

Accompagner son cheval, c’est faire équipe avec lui. C’est la base de l’équitation en général, et donc de la course de barils. Une run qui est faite en harmonie entre le cavalier et son cheval, c’est une des plus belles choses dans le monde des rodéos et des gymkhanas! Une vraie équipe qui travaille bien ensemble, c’est la fondation d’une équipe gagnante à mon avis.

COMMENT MIEUX GUIDER SON CHEVAL DANS SES RUNS DE BARILS

Moins de mains et plus de jambes

Trop utiliser ses mains lorsqu’on fait nos runs de barils, ça peut bloquer le cheval dans son mouvement, le forcer à ralentir (et donc à perdre des précieux centièmes de secondes sur notre temps), le débalancer dans ses virages ou même lui causer de la douleur. Toutes ces choses peuvent facilement ruiner une run de barils. En utilisant nos jambes plus que nos mains, on encourage notre cheval à aller dans la direction voulue et on l’accompagne dans les virages et les lignes droites. Lorsque les mains sont utilisées pour guider le cheval vers le prochain baril plutôt que pour tirer et essayer de faire un virage plus serré, on gagne du temps et on fait une run pas mal plus belle. Développer une mémoire musculaire en ce sens est une chose inestimable que tous devraient travailler à mon avis!

Les jambes sont parmi les aides naturelles les plus essentielles pour l’équitation. On fait mieux équipe avec notre cheval quand on a pas besoin de toujours être dans sa bouche. Pour plus de détails sur les aides naturelles pour la course de barils, je vous recommande mon article sur l’importance des aides naturelles pour la course de barils.

Prendre le temps de ressentir son cheval

En lien avec le dernier point sur les aides naturelles, l’assiette est aussi très importante dans une run de baril. En étant en mesure de suivre le mouvement et de vraiment ressentir le cheval au-dessous de nous autour des barils, ça nous permet de travailler réellement en équipe avec lui.

Apprendre à être capable de « feeler » notre cheval en travaillant avec lui, ce n’est pas vraiment quelque chose qui s’enseigne, c’est quelque chose qui se travaille avec les années d’expérience et qui devient éventuellement un atout extraordinaire pour chaque cavalier. J’aimerais pouvoir vous l’expliquer plus en détail, mais c’est difficile à mettre en mots!

Lui faire confiance et le laisser travailler

Une des clés de la réussite dans la course de barils est la relation de confiance entre le cheval et son cavalier. Lorsque le cavalier a une totale confiance envers son cheval, il est en mesure de laisser son cheval travailler en étant certain qu’il ira dans ses spots (en guidant le cheval, évidemment) et qu’il accomplira son travail comme à l’entraînement lorsque le moment de compétitionner sera venu. De la même façon, un cheval qui a confiance en son cavalier sera beaucoup plus à l’aise pour pour donner son 100% à chaque run.

S’assurer qu’on est assez en forme pour l’accompagner

Faire équipe avec son cheval, c’est aussi être en mesure de l’accompagner dans ses mouvements en étant en bonne forme physique et en équilibre dans notre selle. L’assiette est une chose essentielle pour l’équitation, et encore plus dans la course de barils, où la vitesse et les virages peuvent facilement nous débalancer et empêcher le cheval de garder son corps en bonne position pour faire ses runs.

Par forme physique, je ne veux pas dire qu’on doit tous être des athlètes olympiques pour bien rider, mais avoir un minimum de force et d’équilibre est essentiel, non seulement pour bien accompagner sa monture, mais aussi pour réduire les courbatures et les risques de blessures pour nous. On pense souvent à minimiser les douleurs de notre cheval, mais il faut penser à nous aussi de temps en temps! Si on est blessé ou on a de la douleur, on va moins bien rider, et donc, moins bien accompagner notre cheval. Prendre du temps en dehors de nos heures d’entraînement à cheval pour s’entraîner un peu à la maison, autant au niveau du cardio, de la musculation, de l’équilibre et de la flexibilité, ça peut faire une énorme différence sur notre manière de rider et sur notre capacité à bien accompagner notre cheval, autant à l’entraînement qu’en compétition.

Un service que j’ai récemment découvert (et que j’ai bien hâte d’aller essayer!) est celui d’Equimotion. Camille Laurier est kinésiologue et se spécialise dans les athlètes équestres. Vous avez peut-être vu passer ses publications sur les réseaux sociaux ou sur ceux de Maxine Godin, qui travaille avec Camille régulièrement (d’ailleurs, des programmes signature conçus par Camille et Maxine spécialement pour les athlètes de course de barils sortiront bientôt, restez à l’affût!). Je vous recommande ce podcast si vous désirez en apprendre plus sur Camille et son entreprise, mais en gros, elle offre ses services de kinésiologie pour évaluer les cavaliers, leur posture, leurs limitations, leurs points forts et leurs points faibles et crée des programmes personnalisés pour aider chaque cavalier à être mieux en selle pour mieux monter à cheval. Il y a aussi des programmes d’entraînement tout faits disponibles sur son site web, et vous pourrez y trouver d’autres services et produits pour vous aider dans votre parcours. Equimotion offre également les services de préparation mentale pour les athlètes! Je vous recommande d’aller faire un tour sur son site web pour en apprendre plus et pour prendre rendez-vous avec Camille.

Je devrais aller essayer ses services dans les prochains mois, je vous ferai un article pour vous partager mon expérience!

En bref, c’est important de faire équipe avec son cheval dans les barils pour être en mesure de se dépasser. C’est en travaillant avec son cheval et non contre lui qu’on est capable de s’améliorer constamment et de faire mieux à chaque compétition! J’espère que vous aurez trouvé quelque chose d’intéressant ou d’utile dans cet article, n’hésitez pas à me faire part de vos opinions dans les commentaires.