Ce n’est pas un secret que pour réussir dans la vie, que ce soit au niveau sportif ou non, il faut travailler fort et avoir un minimum de dévouement et de persévérance envers ce qu’on veut accomplir. Quand on pense à un athlète olympique, par exemple, on pense tout de suite à une personne qui passe des heures et des heures à s’entraîner pour sa discipline, qui pense à ses performances jour et nuit et qui dédie la majorité de son temps à se préparer physiquement pour ses compétitions à venir.
Un aspect auquel on ne pense pas toujours au premier abord, c’est toute la préparation mentale qui embarque là-dedans. Un athlète qui est prêt physiquement à performer, si son mental n’a pas été travaillé, il va sans doute arriver à ses compétitions et crouler sous la pression.
Le mental, ça représente une énorme portion de ce qu’on a besoin pour compétitionner en étant 100% prêt, 100% en contrôle et 100% en confiance. C’est un aspect de la compétition qui est trop peu enseigné et discuté à mon avis, du moins, dans le monde équestre. C’est pourquoi je trouvais que ce sujet méritait enfin que je lui consacre un article complet. J’espère que ça pourra vous aider!
L’IMPORTANCE DU MENTAL POUR LA COMPÉTITION
La psychologie sportive m’intéresse beaucoup, surtout depuis les dernières années, lorsque j’ai commencé à en apprendre plus là-dessus ainsi qu’à lire des livres et écouter des podcasts sur le sujet. Plus j’en apprend sur le mindset, le mental game et l’importance de la préparation mentale pour la compétition, plus je trouve qu’il manque beaucoup de contenu et d’information là-dessus qui est axé pour la compétition équestre. On aura beau lire tous les livres sur le mindset qui existent, lier les aspects de la performance athlétique individuelle ou d’équipe à la performance athlétique accompagnée d’un cheval ne se fait pas tout seul. Je vais donc vous présenter les principaux aspects du mental de compétition et faire mon possible pour les adapter à la réalité de la course de barils.
C’est quoi, le mental game?
Le mental game, c’est un concept de psychologie sportive qui regroupe plusieurs qualités, plusieurs processus et plusieurs états d’esprits qui ont tous un lien avec la performance et la compétition. Quand on parle d’avoir un bon mindset, on veut dire qu’il faut être capable de contrôler son esprit et de l’utiliser à notre faveur lorsqu’on est sous pression en compétition. C’est un peu abstrait et difficile à mettre en mots, mais en gros, c’est la capacité à gérer son stress, ses émotions et être en pleine conscience de ses faits, gestes et pensées lorsque le moment est venu de performer.
Les qualités qui sont souvent attribuées à un mental game qui est bien rôdé sont la confiance en soi, une attitude positive, la persévérance et le contrôle de soi-même et de ses émotions. C’est loin d’être juste ça, par contre!
Lorsqu’on regarde ça d’un oeil de barrel racer, il faut aussi ajouter la confiance envers son cheval, son horsemanship et sa capacité à gérer son cheval autant dans le warm up, dans la chute et dans le manège. En travaillant notre cheval de la bonne façon, on lui permet à lui aussi d’être dans un bon mindset, et pour qu’un cheval veule performer et vraiment être avec nous dans nos runs, c’est primordial.
En quoi c’est important?
Le mental, c’est l’élément clé de la performance. En ayant un mindset puissant, on peut se concentrer sur la tâche à accomplir, être en plein contrôle de sa performance, être dans le moment présent et en contrôle de son stress.
Avoir un bon mental pour la compétition, ça nous permet aussi de mieux gérer nos mauvaises passes, de mieux reconnaître nos réussites, de prendre le temps d’apprécier la compétition, de mieux apprendre de nos erreurs et de rester motivé, persévérant et dédié à notre sport. Ça nous permet de créer des outils pour avoir le contrôle total de son esprit pour mieux performer.
Comment bâtir et entretenir son mental
Il existe des tonnes de moyens pour bâtir et entretenir son mental. Il faut d’abord trouver les moyens qui fonctionnent pour nous, car ça va varier pour chaque personne. Commencer par s’informer sur le sujet est l’idéal, que ce soit par des recherches sur le web, des livres, des podcasts, peu importe, l’important c’est de s’ouvrir au concept du mental game et d’en apprendre plus sur le sujet. En lisant cet article, vous accomplissez déjà pas mal ça! C’est un bon début.
Il faut ensuite trouver les outils qui nous aident avec notre mental. Il en existe une panoplie, il suffit de choisir ceux qui ont vraiment un impact sur notre mental et qui nous aideront à garder un bon mindset pour performer. Comme j’ai dit plus haut, ça va varier pour chaque personne. Par exemple, on peut utiliser la visualisation, la pensée positive, des techniques de respiration, la méditation, le goal-setting, des affirmations, des rituels pré-performance ou bien d’autres outils qui nous permettent de développer nos habiletés à contrôler notre mental. Dans le livre Mind Gym par Gary Mack (livre qui est discuté plus en détails dans cet article de Rodeo And Things), l’auteur présente l’idée de se créer un endroit où aller dans notre esprit pour se mettre en confiance, pour se préparer à notre performance et pour focuser sur ce qu’on doit accomplir. Très bon livre pour s’initier au mental game à mon avis! Je vous laisse quelques autres suggestions dans la prochaine partie de l’article.
Bâtir son mental, c’est une chose, mais l’entretenir, c’en est une autre! C’est important d’apprendre à entretenir son mindset pour ne pas faire des efforts à le bâtir, pour ensuite tout perdre car on ne fait rien pour le conserver. Une fois qu’on a trouvé les outils qui fonctionnent pour nous, il faut continuer de les utiliser et les adapter à notre situation. J’ai dit plus tôt que le mental game, c’est l’élément clé de la performance, mais en fait, entretenir son mental game, c’est ça le vrai élément clé!
Ressources
Comme j’ai dit plus tôt, voici quelques idées de ressources qui peuvent vous aider à en apprendre plus sur le mental game, vous donner des outils pour l’améliorer et vous permettre de performer à votre meilleur à vos prochaines compétitions.
Livres/audiobooks (en anglais, mais certains se retrouvent sans doute en français aussi)
- Mind Gym
- The Champion’s Mind
- You Are A Badass
- The Courage to be Disliked
- With Winning in Mind
- The 5 AM Club
- Unbeatable Mind
- The Brave Athlete
- Ninety Percent Mental
Podcasts (en anglais seulement)
Articles & Vidéos (en anglais seulement, sauf les miens!)
- https://barrelhorsenews.com/barrel-racing-articles/training-40510/pro-pride-keys-to-a-successful-mindset/
- https://barrelhorsenews.com/world-champion-reflections/world-champion-reflections-a-mindset-like-my-mare/
- https://barrelhorsenews.com/barrel-racing-articles/youth-forum/to-my-younger-self-struggles-build-mental-game/
- https://barrelhorsenews.com/barrel-racing-articles/training-40510/the-mental-game/
- https://barrelhorsenews.com/barrel-racing-articles/training-40510/mastering-the-mental-game/
- https://barrelhorsenews.com/training-barrel-horses/a-mental-plan/
- https://barrelhorsenews.com/in-the-alley-with-bhn/five-tips-to-help-you-stay-mentally-tough/
- https://barrelhorsenews.com/barrel-racing-articles/training-40510/the-mental-arena-conquering-that-darned-achilles-heel/
- https://www.barrelracingtips.com/three-no-brainer-components-for-successful-and-consistent-barrel-racing-under-pressure/
- barrelracingtips.com/the-confident-barrel-racer/
- https://www.barrelracingtips.com/how-to-create-quicker-physical-responsiveness-through-deeper-mental-connection/
Sources pour cet article
SB Barrel Racing 
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